БЕЛЫЕ ЦАПЛИ - БЕ́ЛЫЕ ЦА́ПЛИ (Egretta), род голенастых птиц семейства цаплевых птиц (см. ЦАПЛИ), включает около 15 видов цапель разнообразных размеров и не обязательно белой окраски. На спине многих видов в брачный период вырастают ажурные перья - эгретки, иногда удлиненные перья развиваются на груди и в виде хохла на голове. Шея и клюв длинные и тонкие, ноги длинные или средней длины. У некоторых видов существует белая и темная фазы окраски, у других белый наряд присущ лишь молодым особям. Радужина желтая, цвет ног, клюва, голых участков перед глазом варьирует в зависимости от сезона. Белые цапли активны преимущественно днем.
Иногда белых цапель разделяются на несколько мелких родов (Dichromanassa, Hydranassa, Melanophoux, Mesophoux, Leucophoux, Demigretta) с 1-2 видами в каждом. Известны случайные межвидовые гибриды. Представители рода распространены по всему земному шару от южной части умеренных широт и до тропиков. В южных частях России гнездятся большая белая цапля и малая белые цапли, на Дальнем Востоке известно по одной гнездовой колонии средней белой цапли (озеро Ханка) и желтоклювой цапли, занесенных в Красную книгу России.